Dlouholetý kouč Manchesteru United Alex Ferguson je přesvědčen, že jeho svěřenec Cristiano Ronaldo má potenciál stát se legendou kalibru Pelého či Maradony.
Podle charismatického skotského trenérea má třiadvacetiletý míčový kouzelník na své straně čas. "Cristiano je už nyní vynikající - disponuje skvělým načasováním přechodu do pokutového území i schopností hrát oběma nohama a nikddy před jeho érou byste portugalského hráče nespojovali s tak kvalitní hrou ve vzduchu. Připomíná klasické střední útočníky. Navíc, má stále jen 23 let. Je tedy velmi mladý a má dostatek času na to, aby se jednoho dne stal fotbalovou legendou," pronesl Ferguson a dodal: "Když bude mít 28 či 29 let, všichni si uvědomí, jaký je jeho celý potenciál."
Jedním z měřítek kariéry bývá úspěch na mezinárodní scéně. Porgugalsku vvšak v minulých letech nepředvádělo takové výkony jako Brazílie či Argentina v době Pelého či Maradony. "Každý hvězda takového formátu se rychle prosadí. Pelé skóroval v semifinále mistrovství světa v sedmdesátých letech, Maradona ve stejném věku reprezentoval, Cristiano to dokázal jako osmnáctiletý. V tomto směru je tu spojitost. Portugalsko však možná nemá kádr schopný dosahovat velkých mezinárodních úspěchů, takže Cristiana je třeba hodnotit jinou optikou než dva zmíněné velikány," upozornil dlouholetý manažer United.
Čerstvého držitele Zlatého míče se v létě pokoušel přetáhnout Real, Ronaldo však nadále pokračuje v Manchesteru. "Od Cristiana očekávám stále víc, protože i on sám je na sebe extrémně náročný. V minulé sezoně skóroval zejména v jarní části a po operaci se do toho musí opět dostat, jsem však velmi spokojen s jeho hrou. Neustále si říká o míč a ve světě je jen málo hráčů, kteří mají na průběh zápasu takový vliv, jako on," uzavřel Ferguson těsně před finále MS klubů v japonské Jokohamě.